The Two Paradises and the Journey Between

The Life of Trần Thị Phụng

"Tại vì bà ngoại sống sướng sướng từ nhỏ tới lớn quen rồi, muốn đi qua nước Mỹ để mà sống như vậy thôi, thì rất là mừng khi mà được tới nước Mỹ này."

"Because I have a happy life from childhood to now I’m used to it, that’s why I want to go to America to live that’s all, but I’m happy that I got to America."

Begin the Journey of Trần Thị Phụng's Life

Born and raised in Sài Gòn, Trần Thị Phụng's life was virtually untouched by the war. This joyous bubble popped in 1975, as she embarked on a journey to a new paradise: the United States.

A Special Thanks From Phụng 

"Có bà ngoại trước tiên là rất cảm ơn con đã cho bà ngoại nói lên cuộc đời của bà ngoại từ nhỏ tới lớn, và trước và sau [19]75. Cuộc sống bà ngoại ông ngoại như thế nào để cho những thế hệ trẻ sau này, tức là những người như con, sau này nữa có nghe được cái câu chuyện này thì biết thêm được phần nào với cuộc sống của người Việt Nam mình, trước [19]75 sau [19]75 và trước [19]75 thì sống như thế nào. Mặc dầu bà ngoại biết trong cái cuộc phỏng vấn này bà ngoại cũng lớn tuổi rồi cũng quên một số chi tiết nhưng mà bà ngoại nghĩ rằng những chi tiết chính là bà ngoại nói hết rồi. Hy vọng là sẽ cho sẽ giúp cho những người chưa, chưa có sống ở Việt Nam hồi xưa, những đám trẻ sau này hiểu rõ hơn."

"First, I am very thankful that you gave me a chance to talk about my life from childhood to now, before, and after 1975. My husband's and mine's lives let the young generation like you to know, or hear about the life of [the] Vietnamese before and after 1975. I know that in this interview, I am old and [I] forget a lot of things and details, but I think that I already told [you] the main details. Hopefully, this will help the people who never lived in Vietnam and [help] all the young people now to understand better."

A Note From the Interviewer

My name is Jasmine, and I am Trần Thị Phụng's granddaughter. The intimacy seen throughout this interview, especially if you speak Vietnamese, is because of this relationship. Thank you for allowing me to share her story, and in that sense, my family's story. Throughout my life, I've heard bits and pieces of this story so I'm glad I can compile it in one place. 

Key WordsDRVN, RVN, Sài Gòn, Nha Trang, Buddhism, Operation New Life, Marie Curie School, French education, reeducation camp, reeducation school, Thailand, Philippines, Cambodia, refugee, philanthropy work, donations, volunteer, divorce